各種壓縮機和各種泵的作用原理基本相似，如往復壓縮機與往復泵的作用原理相似，離心壓縮機與離心泵的作用原理相似。在理論上所不同的是：壓縮機是輸送具有很大壓縮性的氣體，而泵則是只是輸送不受壓縮的液體。但是，他們在結構上是各有不同的。
水環(huán)式真空泵和壓縮機的作用原理是完全相同的，在結構上也是基本相似，甚至有些真空泵也可當成壓縮機使用。他們的區(qū)別僅在于：壓縮機是用來輸送具有高壓力的壓縮氣體的，且壓縮比較�。欢h(huán)式真空泵是用來抽吸密封器內(nèi)的氣體，使容器內(nèi)獲得低于一個絕對大氣壓的氣體壓力，即一般所謂獲得真空，且壓縮比較高，其壓縮后的氣體通常排到大氣中。故水環(huán)式真空泵又叫真空壓縮機。
